ボクとレンは調理実習室に居た。
今日は2月14日。今までは、人間達が一喜一憂するおもしろイベント程度にしか思ってなかったけど…今年は違う。なんてったって、ボクにはマブダチがいるんだからね。
「っしゃー！友チョコ作り頑張るのですー！」
エプロンを装備したレンが、だっぼだぼの袖を捲った腕を振り上げる。
「気合い入ってんね」
「そりゃそうですよー！友チョコなんて無縁も無縁でしたから！いやぁ〜…嬉しいのです…」
「レン、ぼっちだったもんな」
「ブーメランで血塗れなのです」
「やかましいわい」
良いんだよ昔の事なんて水に流せば。水の女神だけに。
とまあ内心華麗な棚上げをしつつ…ボクは早速、友チョコ作りに必要な物を創造していく。
とりあえず板チョコいっぱい出しとこ。ほいほいっと。
「めがみさまは、どんなチョコにするかもう決めました？」
「秘密ぅ」
「にゃにおぅ〜！じゃあ、お楽しみって事でぼくも内緒にします！」
「うん。その方が面白いと思うんだよねん」
「確かにー！乞うご期待なのです！」
料理下手なレンでも流石にチョコレートくらいはまともに作れるだろう。
そう信じていた時が、ボクにもありました。
「漆黒」
レンに渡されたハート型の容器に入っていたのは、一言で例えるなら…闇。
「友チョコフォーユーなのです〜！めがみさまへのLOVEを込めました！」
「こえーよ。ダークマター渡されてのその発言はこえーよ」
「まあまあ！つべこべ言わずに召し上がれなのですー！」
「もがぁーーーーー！？」
無理矢理口にチョコレート(という名の有害物質)を突っ込まれたボクは、急ぎ味覚を遮断する。マブダチがくれたものを吐き出すのはプライドが許さなかった。あと泣かれたくないからね。
しかし食べてはいけない物の味が口内から消えて安心したのも束の間…新たな壁が立ち塞がった。
有り得んくらい硬い。
ダイヤモンド超えてる。これ使えばどんな釘も簡単に打てそうだ。普通の人間だったら歯を全て犠牲にしても完食出来なかっただろう。
でもボクは女神だ。不可能を可能にする事が容易である。という事で、アホみたいに硬い物体の硬度を真逆に変化させてやった。無事飲み込む事に成功する。
「どうでしたか？お味は！」
「悪くなかったよ」
「んもー！めがみさまってば！素直に美味しいって言えば良いんですよ〜！このこのぅ！」
長い袖でぺしぺししてくるレンを笑って適当にあしらう。
いくらマブダチといえど流石にこれ以上の嘘は吐けなかった。あれを美味い判定したらボクの品格が問答無用で地の底まで落ちてしまう。なるはやで話題を変えよう。
「さ、次はボクの番だね」
「やったー！やったー！」
はしゃぐレンを横目に、ボクはチョコレートを隠す為に被せておいた布を取り払った。
「じゃーん」
「ぎゃー！？め、めがみさまだー！？」
そう…ボクはチョコレートでボクを作った。所謂彫刻の要領で。つまり等身大女神像。こんな大作をチョコレートで即興で作れるのはボクくらいだろう。
「凄いのですー！まさかめがみさまを食べられるなんて思いませんでした！美味そうなのです！じゅるり！」
「表現合ってるけど猟奇的だななんか」
「早速頂きます！！」
そう言ってレンはチョコレートのボクの頭を鷲掴んだ。
「ふんぬぁ！」
こいつ首もぎやがった。
「初手でむごい事すなー！！美しいボクが生首になってんじゃんよぉー！！」
「こうした方が食べやすいのです！せいっ！」
こいつツインテールもぎやがった。
「レンがいじめるぅ…えーんえーん…」
「誤解なのです〜！泣かないでぇめがみさまぁ〜！」
「泣いてませぇ〜ん」
「ですよねぇ」
ちっ、バレてたか。嘘泣き段々通用しなくなってきたな。それはそれで悪い気はしないけど。
「めがみさまチョコうんめぇです！こりゃなんぼでも食えるのです！文字通りの友チョコ最高なのです！」
喜んで貰えたのは何よりだけど、自分がバリバリムシャムシャ食べられていく光景を眺めてると…何となく複雑な気持ちになったボクなのでした。
さて。これでボク達のバレンタインは終わり…ではない。
さっきは個別で作ったから、今度は合作だ。それもまた一興だと思ってね。
「ではでは、まずチョコを溶かすのです！」
そう言ったレンは、最高火力に設定したコンロで熱したフライパンの上に、笑顔で板チョコを置いた。
おい待てや。
「何しとんじゃい」
「え？」
「何しとんじゃい」
「チョコを溶かしてます！」
「ばかたれ」
こんな製法ならダークマターになって当然だわ。
「チョコ溶かす時は湯煎すんだよ」
「野戦？」
「キッチンを戦場にすな」
こいつが作ろうとしてるの殺人兵器だからあながち間違いでもないのが末恐ろしい。
「とりあえず鍋でお湯沸かして」
「了解なのです！！」
…よし、沸いた。
「おりゃ！」
掛け声と共にレンはお湯の中に板チョコをぶち込んだ。
おい待てや。
「何しとんじゃい」
「え？」
「何しとんじゃい」
「チョコを溶かしてます！」
「ばかたれ」
キミが今作ってんのはチョコレートのお湯割りだよ。
「いや〜チョコ溶かすって奥が深いんですね」
ボクが興味あるのはレンの頭の構造の方だけどな。
不正解を選び続ける食材泣かせのパティシエールを軌道修正し続け…何とか、小さな容器に溶かしたチョコを流し入れて固めた物が出来上がった。調理工程最小限なのに達成感がエグい。奇想天外な事起きまくって腹筋が痛い。
「よっしゃー！ここまで来れば勝ち確ですね！デコレーションしましょう！」
「フラグを立てんな。油断したら死ぬぞ」
「もう死んでるのです！！」
「失う物が無い人間程怖いもんはないなぁ」
「それ程でもぉ！」
「褒めてないですぅ」
やれやれ。
「ぼくチョコペン使います！ハートいっぱい描くですよ！」
そう言ってレンは、ピンクのチョコペンを満面の笑みで手に取る。
「めがみさまもハート描きましょうよ〜本命マブダチチョコ作りましょうよ〜」
「嫌ですぅ〜そんな小っ恥ずかしい事したくないですぅ〜」
「じゃあぼくが代わりに描いてあげますなのですてりゃ！」
「ぎゃー！？！？ボクのチョコがァー！？！？」
「うわぁすんごい迫力のハートですね！めがみさま、愛が重〜い！」
「これキミが描いたんだわ」
「はて？」
「記憶を消すな」
…まあいいか。これで。
交換した友チョコを食べてる最中、レンが嬉しそうに体を揺らしながら言う。
「来年も再来年もずーっと先も！友チョコ交換しましょうね！めがみさま！」
「仕方ないなー。付き合ってあげるよ」
「うぇーい！」
どうかレンの腕前が年々上達しますように。
伸びしろしかないマブダチを想いつつ、ボクは心の中でお祈りするのだった。